Während der ersten Expedition des American Museum of Natural History in der Wüste Gobi (äußere Mongolei) im Jahre 1923 das erste Velociraptor Fossil.
es bestand aus einer zentrale und einem vollständigen Schädel der Jedoch leider zertrümmert war.
Im Jahre 1924 gab Henry Fairfield Osborn, der damalige Präsident des American Museum of Natural History dem Fossil den Namen Velociraptor. Der Name setzt sich zusammen aus VELUX = Segler und Raptor = Räuber oder Plünderer.
Velociraptor lebte in der Kreidezeit vor etwa 85,8 Millionen bis 70,6 Millionen Jahren.
Er gehört zur Familie der Dromaeosauridae. Dabei handelt es sich um eine Familie kleiner bis mittelgroßer vogelartiger Dinosaurier. Velociraptor war ein kleiner Dinosaurier innerhalb dieser Familie. Ein ausgewachsener Velociraptor wurde ca. 2 m lang und nur etwa einen halben Meter groß, vergleichbar mit der Größe eines Wolfes oder eines Truthahns.
In späteren Jahren wurden in der Wüste Gobi, die sich über Teile Nord Chinas und die südliche Mongolei erstreckt, weitere Fossilien von Velociraptoren gefunden. Die Art Velociraptor mongoliensis wurde in der Djadochta (Djadokhta)-Formation entdeckt. Diese liegt in der mongolischen Provinz Ömnögovi .
| Steckbrief | Velociraptor |
|---|---|
| Epoche | späte Kreidezeit 85,2 bis 76,4 Mio. Jahre |
| Ordnung | Echsenbeckensaurier (Saurischia) |
| Unterordnung | Theropoda |
| Familie | Deinonychosauria |
| Gruppe | Dromaeosauridae |
| Gattung | Velociraptor |
| Art | Velociraptor mongoliensis, Velociraptor osmolskae |
| Höhe | 0,50 Meter |
| Länge | 2 Meter |
| Gewicht | 15 Kg |
| Fundorte | Mongolei |
Velociraptoren war klein und schnell. Eine sichelförmige Kralle an seiner zweiten Zehe jeden Fußes machte ihn zu einem gefährlichen Raubtier. Er war einer der vogelartigsten Dinosaurier die je entdeckt wurden. Velociraptor besaß einen speziellen Knochen in seinen Handgelenken, der es ihm ermöglichte, seine Hand in einer schlagenden Bewegung seitwärts zu bewegen und seinen Arm, so wie es Vögel machen, gegen den Körper zu halten.
Berühmt wurde Velociraptor aus den “Jurassic Park” Filmen. Allerdings gehen Wissenschaftler heute davon aus, dass er in Wirklichkeit nicht einmal annähernd so aussah, wie er in den Filmen dargestellt wurden. Weder das Aussehen noch die Größe stimmen mit den gefundenen Fossilien überein. Die Macher der Jurassic Park Filme haben ihn eher dem Deinonychus antirrhopus nachempfunden.
Im Jahre 2007 entdeckten Paläontologen an einem gut erhaltenen Unterarm sogenannte Federknöpfe. An diesen Stellen sind die Federn von Vögeln am Knochen verankert. Aus diesem Grund schlossen die Wissenschaftler, dass Velociraptor Federn hatte. Seine Arme waren jedoch im Verhältnis zum Körper zu kurz, um damit fliegen oder gleiten zu können.
Man geht heute davon aus, dass die Dromaeosaurid-Vorfahren dieser Dinosaurier zu einem früheren Zeitpunkt fliegen konnten, aber im Laufe der Zeit diese Fähigkeit verloren.
Wissenschaftler spekulieren über die Funktion seiner Federn.
Möglicherweiser behielt Velociraptor seine Federn, um seine Körpertemperatur zu regeln, seine Brut vor der Umwelt zu schützen, oder er nutzte sie möglicherweise bei der Balz.
Unter Paläontologen besteht heute ein starker Konsens darüber, dass die heutigen Vögel von den Dinosauriern abstammen. Die größten Gemeinsamkeiten bestehen mit der Familie der Theropoden einer Familie 3-zehiger Dinosaurier, zu denen auch Tyrannosaurus Rex und Velociraptor gehören.
Gemeinsamkeiten:
Die Schlüsselbeine sind bei den Vögeln zu einem V-förmigen Knochen, dem Gabelbein ( Furcula), verwachsen. Das Gabelbein hält die beiden Schultergelenke beim Fliegen wie eine Spannfeder auseinander.
Gabelbeine wurden erstmals bei theropoden Dinosauriern nachgewiesen; so auch bei Velociraptor.
Daher kommt auch die Vermutung, dass die Vorfahren von Velociraptor fliegen konnten.
Velociraptor hatte einen relativ großen Schädel mit einer langen, schmalen und flachen Schnauze, die circa 60 % seiner gesamten Schädellänge ausmachte.
Er besaß 13 bis 15 Zähne im Oberkiefer und 14 bis 15 im Unterkiefer. Die Zähne waren gezackt und an der Hinterkante stärker ausgeprägt als an der Vorderseite und lagen relativ weit auseinander.
Die Knochen seines Schwanzes waren miteinander verwachsen und unflexibel. Wahrscheinlich nutzte er den Schwanz, um das Gleichgewicht zu halten während er rannte oder sprang.
Seine großen vorderen Gliedmaßen verfügten über 3 gebogenen Krallen.
An jedem Fuß hatte er an der zweiten Zehe eine große sichelförmige Kralle. Während des Laufens hielt er diese Zehe vom Boden fern. Velociraptor benutzte sie als Haken, um seine Beute am entkommen zu hindern; so wie es bei modernen Greifvögeln zu beobachten ist. Ursprünglich wurde davon ausgegangen, dass Velociraptor diese Krallen zum Aufschlitzen seiner Beute benutzte. Heute glauben Wissenschaftler aber, dass der Dinosaurier sie benutzte, um seine Beute zu durchbohren und zu fixieren, ähnlich wie es z.B. Falken tun.
Velociraptor war ein Fleischfresser. Seine Beute waren wahrscheinlich zum größten Teil Reptilien, Amphibien, Insekten, kleine Dinosaurier und auch kleine Säugetiere.
Im Jahre 1971 entdeckte ein polnisch-mongolisches Paläontologen Team eine berühmt gewordene Fossilie:
"Fighting Dinosaurs"
Bei dieser Fossilie ist gut zu erkennen, dass ein Velociraptor eine seiner Fußkrallen in den Hals des Protoceratops geschlagen hatte. Der Protoceratops hingegen biss in den Arm des Velociraptors und brach ihm ihn wahrscheinlich dabei.
Wissenschaftler gehen davon aus, dass es für Velociraptoren unüblich war, so große Beute zu jagen. Die meisten Raubtiere greifen keine Beute an, die mehr als 50% ihrer eigenen Körpermasse aufweisen. Dieser Velociraptor war wahrscheinlich ausgehungert oder einfach nur “jung und dumm”.
Im Jahre 2008 fanden Forscher allerdings Protoceratops Fossilien, die Spuren von Zähnen von Velociraptor aufwiesen. Es wird angenommen, dass Velociraptor Aas von Protoceratops gefressen hat.
Weiterhin nehmen Forscher an, dass dieser Kadaver nicht mehr viel Fleisch enthielt, was zu den Bissspuren in den Knochen führte.
In den Eingeweiden eines Velociraptor Fossils wurde im Jahre 2012 ein großer Pterosaurierknochen gefunden. Er hatte eine Flügelspannweite von ca. 2 Metern. Die Paläontologen halten es für unwahrscheinlich, dass der Velociraptor den Pterosaurier getötet hat. Vielmehr hat er den Kadaver geplündert.
Velociraptoren waren effektive Jäger. Sie hatten muskulöse Beine und lange Schienbeine, was es ihnen ermöglichte große Schritte zu machen und auf Geschwindigkeiten von 40 km/h zu beschleunigen.
Nach Analysen des Schädels erkannten Forscher, dass der Dino einen großen Riechkolben besessen haben muss. Er verfügte somit über einen ausgezeichneten Geruchssinn.
Im Film Jurassic Park jagten die Velociraptoren die Kinder zu dritt.
Wissenschaftlich gibt es allerdings keine Belege dafür, dass Velociraptor ein Rudeljäger war.
Eine Studie aus dem Jahr 2007, bei der Zähne von Deinonychus ( ein Verwandter von Velociraptor) untersucht wurden, ergab, dass Jungtiere andere Nahrung zu sich genommen haben, als erwachsene Tiere. Nahrungsvielfalt ist bei Rudeljägern allerdings untypisch.
Vermutlich war Velociraptor ein nachtaktiver Räuber. Bei ihm konnte ein breiter Sklerotalring nachgewiesen werden, der breit genug war, um viel Licht hereinzulassen. Eine Voraussetzung für eine höhere Brennweite und somit höheres Sehvermögen im Dunkeln.
Yuya Tamai from Gifu, Japan, CC BY 2.0 https://creativecommons.org/licenses/by/2.0, via Wikimedia Commons
Jens Lallensack, CC BY-SA 4.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0, via Wikimedia Commons
