Saurornithoides mongoliensis, die „Vogelähnliche Echse“

Beschreibung

Saurornithoides war ein ca 2 bis dreieinhalb m langer und ungefähr 35 bis 45 kg schwerer Dinosaurier. Fossilien dieses Dinos wurden in der Mongolei und Tadschikistan gefunden. Sein Name bedeutet soviel wie „Vogelähnliche Echse“. Er lebte während der Oberkreide von circa 80,6 bis 72 Millionen Jahren.

Saurornithoides war ein langbeiniges Raubtier, das auf seinen Hinterbeinen schnell laufen konnte und ein ausgezeichnetes Seh- und Hörvermögen hatte.

Dieser kleine Theropode ist Mitglied der Gruppe der Troodontidae, einer Gruppe von kleinen vogelähnlichen, grazilen Dinosauriern aus der Gruppe der Maniraptora (= „Handräuber“). Sein nächster Verwandter war wahrscheinlich die nordamerikanische Gattung Troodon.

Entdeckungsgeschichte

Die ersten Fossilien von Saurornithoides wurden von Chih, einem chinesischen Mitarbeiter der American Museum of National History Expedition, am 9. Juli 1923 entdeckt. Das Gebiet in der Mongolei, in der er die Versteinerungen fand, ist unter der Bezeichnung Djadochta-Formation bekannt.

Was hat Saurornithoides gefressen

Saurornithoides hatte eine mittlere Schädellänge von 189 Millimetern.

Die Größe seines Schädels lässt Rückschlüsse auf seine Gehirnentwicklung zu. Er hatte im Verhältnis zu seiner Körpergröße ein sehr großes Gehirn und wohl einen der höchsten Enzephalisationsquotienten (EQ) von Nicht-Vögeln. Es wird vermutet, dass er verhältnismäßig fortgeschrittene Verhaltensweisen hatte. Zudem waren seine Sinne wie Hören und Sehen wahrscheinlich sehr gut ausgeprägt.

Wie alle Troodontiden hatte Saurornithoides eng beieinanderstehende Zähne im Unterkiefer sowie eine große Anzahl von scharfen Zähnen.
Er hatte einen schlanken Körperbau, besaß Sichelklauen und Greifhände.
An seinen Hinterbeinen hatte er eine einziehbare Klaue an der zweiten Zehe jedes Fußes. Diese Kralle war ähnlich der von Velociraptor überdimensioniert und gebogen.

Seine Augenhöhlen waren groß und deren Position lässt auf die Fähigkeit des stereoskopischen Sehens schließen. Dieses ermöglichte ihm eine effiziente Tiefenwahrnehmung.
Bei Licht hatte er wahrscheinlich eine vorteilhafte Sicht und seine Nachtsicht war ebenfalls hervorragend ausgeprägt.

Daraus lässt sich ableiten, dass Saurornithoides eine nachtaktive Lebensweise bevorzugte.

Wahrscheinlich begab er sich während der Dämmerung auf die Suche nach kleinen Säugetieren und Reptilien, seiner priorisierten Beute. Zudem standen wohl auch Dinosauriernestlinge und Eier auf seinem Speiseplan.

Besonderheiten

Saurornithoides und andere Troodontiden waren bei der Geburt hervorragend entwickelt und benötigten wahrscheinlich wenig bis gar keine elterliche Pflege.

Aufgrund vieler vogelartiger Merkmale wird von Wissenschaftlern angenommen, dass Saurornithoides von Federn bedeckt war.

Bildquellen: FunkMonk, CC BY 3.0 https://creativecommons.org/licenses/by/3.0, via Wikimedia Commons

Größenvergleich: Audrey.m.horn, CC BY-SA 4.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0, via Wikimedia Commons

Schädel: Ryan Somma, CC BY-SA 2.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0, via Wikimedia Commons

A restoration of Saurornithoides mongoliensis: Audrey.m.horn, CC BY-SA 4.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0, via Wikimedia Commons