Pentaceratops war ein Dinosaurier, der von seiner Statur einem Nashorn ähnlich sah (wenn man sich seinen Kopf wegdenkt).
Das circa 6 bis 7 m lange Tier lief auf vier kräftigen Beinen.
Pentaceratops hatte den wohl größten bekannten Schädel, der je bei einem Landtier gefunden wurde. Aus diesem 3 Meter langen Schädel ragten fünf lange Hörner heraus. Ein Horn, welches nach oben gerichtet war, ragte über seinen papageienähnlichen Schnabel hervor. Zwei längere Hörner, welche nach vorne gerichtet waren, wuchsen aus seinen Brauen direkt über den Augen. Zudem hatte er zwei hornartige Verlängerung seiner Wangenknochen (Jugalknochen), welche das vierte und das fünfte Horn bildeten.
Sehr beeindruckend war auch die große Knochenplatte, die aus der Rückseite seines Schädels herausragte (Halskrause).
| Steckbrief | Pentaceratops |
|---|---|
| Epoche | Oberkreide (spätes Campanium bis frühes Maastrichtium) vor 76–69 Millionen Jahren |
| Ordnung | Vogelbeckendinosaurier (Ornithischia) |
| Unterordnung | Ceratopsia |
| Familie | Neoceratopsia |
| Gruppe | Ceratopsidae |
| Gattung | Pentaceratops |
| Art | Pentaceratops sternbergii Pentaceratops aquilonius |
| Höhe | 2,5 Meter |
| Länge | 7 - 7,5 Meter |
| Gewicht | 5 Tonnen |
| Fundorte | Nordamerika |
Über die Funktion der Hörner und der großen Knochenplatte wird unter Wissenschaftlern spekuliert.
Wahrscheinlich boten sie Schutz vor Raubtieren.
Möglicherweise wurden sie aber auch bei Paarungsrivalitäten und -ritualen verwendet. Wobei Pentaceratops Rüden mit ihren Hörnern und Kragen gegeneinanderstießen. Rüden mit besonders ausgestatteten Hörnern könnten als Herden Alphas anerkannt worden sein.
Unter Endemismus versteht man das alleinige Vorkommen von bestimmten Arten (Tiere und Pflanzen) in einem bestimmten abgegrenzten geografischen Bereich.
Im amerikanischen Südwesten wurden Dinosaurier gefunden, die weiter nördlich in den Great Plains bisher nicht entdeckt worden.
Daher geht man davon aus, dass diese Dinosaurierlinien die Fähigkeit besaßen, sich über große Entfernungen zu verbreiten. Wissenschaftler gehen davon aus, dass durch diese Anpassung an die Umweltbedingungen konkurrierende Arten ausgegrenzt wurden und lediglich die unten genannten Arten in diesem Bereich vorkamen.
Andere Dinosaurier, die in der Fundortregion von Pentaceratops gefunden wurden, waren unter anderem:
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