Fona herzogae ist ein neu identifizierter halbfossorialer (an das Graben oder Wühlen angepasster) thescelosauriner Dinosaurier, der im Mussentuchit Member der Cedar Mountain Formation in Utah aus dem Cenomanium entdeckt wurde. Diese Entdeckung ist von großer Bedeutung, da die Art durch mehrere Individuen vertreten ist, was sie zu einer der umfangreichsten Skelettansammlungen eines kleinwüchsigen, früh divergierenden ornithischen Dinosauriers aus Nordamerika macht.
Semifossorial bezieht sich auf ein Tier oder einen Organismus, der sich an das Graben oder Graben angepasst hat, aber nicht sein ganzes Leben unter der Erde verbringt.
Die Anatomie von Fona herzogae weist große intraspezifische Unterschiede auf, die möglicherweise auf ontogenetische Veränderungen oder sexuellen Dimorphismus zurückzuführen sind. Die anatomischen Merkmale dieses Dinosauriers deuten darauf hin, dass er eine semi fossoriale Lebensweise mit Oryctodromeus, einem anderen Mitglied der Thescelosaurinae, teilte. Die phylogenetische Analyse weist Fona herzogae als frühestes Mitglied der Thescelosaurinae aus, was darauf hindeutet, dass die Thescelosaurinen bereits im Cenomanium in Nordamerika etabliert waren.
Die Entdeckung von Fona herzogae unterstreicht die Vielfalt und Komplexität der Ökosysteme der mittleren Kreidezeit in Nordamerika. Seine möglicherweise semi fossoriale Lebensweise eröffnet neue Möglichkeiten zur Untersuchung des Verhaltens und der ökologischen Rolle der frühen Ornithischia. Das Fehlen von Höhlenstrukturen an der Ausgrabungsstätte wirft jedoch Fragen über den Lebensraum der Art und die Interaktionen mit anderen Höhlentieren auf, was weitere paläoökologische Studien erforderlich macht.
Fona herzogae liefert wichtige Daten für das Verständnis der evolutionären Beziehungen innerhalb der Thescelosaurinae und zwischen Thescelosaurinae und Orodrominae. Die anatomischen Ähnlichkeiten mit Oryctodromeus und die eindeutige phylogenetische Position von Fona herzogae lassen auf unterschiedliche Lebensraumpräferenzen oder Konkurrenzausschluss zwischen Thescelosaurinen und Orodrominen schließen. Diese Unterscheidung ermöglicht ein umfassenderes Verständnis der Koexistenz und der Entwicklung dieser Gruppen.
Die Autoren vermuten, dass Fona herzogae semifossorial war, da sie eine gemeinsame Ökomorphologie mit Oryctodromeus, einem bekannten halbfossorialen Dinosaurier, hatte.
Die beobachtete intraspezifische Variation bei Fona herzogae macht deutlich, wie wichtig es ist, ontogenetische und sexuelle Dimorphismus-Faktoren in der zukünftigen Forschung über frühe divergierende Ornithischier zu berücksichtigen. Um das breite Phänotypenspektrum und mögliche dimorphe Merkmale innerhalb der Art vollständig zu verstehen, sind weitere detaillierte Studien erforderlich. Diese Untersuchungen werden dazu beitragen, zwischen Variationen, die durch Entwicklungsstadien verursacht werden, und solchen, die auf Sexualdimorphismus zurückzuführen sind, zu unterscheiden.
Das Vorhandensein von Fona herzogae im Mussentuchit-Mitglied unterstützt die Hypothese, dass Thescelosaurier schon früher als bisher angenommen in Nordamerika vorkamen. Dieser Fund trägt wesentlich zu unserem Verständnis der biogeografischen Verbreitung und der Evolutionsgeschichte der Thescelosaurinae in der mittleren Kreidezeit bei. Indem sie die frühe Präsenz und Diversifizierung dieser Dinosaurier belegt, wirft sie ein Licht auf ihre Anpassungsstrategien und Migrationsmuster während dieser Zeit.
Quelle:
Avrahami, H. M., Zanno, L. E., Loewen, M. A., & Gates, T. A. (2024). A new semi-fossorial thescelosaurine dinosaur from the Cenomanian-age Mussentuchit Member of the Cedar Mountain Formation, Utah. The Anatomical Record.
https://doi.org/10.1002/ar.25505
Bildquelle
Titelbild: Fona herzogae. Kredit: Jorge Gonzalez
