Plateosaurus gehörte zu den ersten Dinosauriern, die relativ groß wurden. Manche Exemplare wurden bis zu 10 Metern lang. Er war ein massiger Dino mit gedrungenen und dicken Knochen. Seine Hinterbeine waren kräftiger entwickelt als seine Vorderbeine, die ebenfalls kräftig waren. Plateosaurus konnte sich auf seinen Hinterbeinen aufrichten, um beispielsweise höher hängende Nahrung zu erreichen. Seine Fortbewegungsart wird als digitigrad (Zehengänger) bezeichnet. Somit war er ein schneller zweibeiniger Läufer. Er war aber ebenso in der Lage, sich auf allen vieren fortzubewegen.
| Steckbrief | Plateosaurus |
|---|---|
| Epoche | Obertrias 217,4 bis 201,3 Mio. Jahre |
| Ordnung | Echsenbeckensaurier (Saurischia) |
| Unterordnung | Sauropodomorpha |
| Familie | Plateosauridae |
| Gruppe | |
| Gattung | Plateosaurus |
| Art | P. engelhardti (P. trossingensis) , P. gracilis, P. longiceps |
| Höhe | |
| Länge | 4,8 bis 10 Meter |
| Gewicht | 600 kg bis 4 Tonnen |
| Fundorte | Mitteleuropa |
Plateosaurus hatte einen langen und flexiblen Hals. Der kleine Schädel enthielt flache, am vorderen und hinteren Rand gezackte Zähne.
Er lebte in der späten Trias Periode vor ca. 229 Millionen bis 200 Millionen Jahren in Europa.
Plateosaurier waren repräsentativ für die Prosauropoden. Von dieser Gruppe könnten die riesigen Sauropoden späterer Epochen abstammen.
Denn aus der frühen Jura (vor 200 Millionen bis 176 Millionen Jahren) sind keine Fossilien von Plateosauriern bekannt. Stattdessen tauchen in diesem Zeitraum die “echten” großen Sauropoden auf.
Plateosaurus gehört zu den häufigsten Dinosaurierfossilien, die in Europa gefunden wurden. Mehr als 50 Fundorte sind in Europa bekannt. Bisher wurden von mehr als 100 Individuen ausgegraben.
Er wurde bereits 1834 von Johann Friedrich Engelhardt entdeckt und im Jahre 1837 erstmals von dem deutschen Paläontologen Hermann von Meyer beschrieben und auch benannt (Plateosaurus engelhardti). Zu deutsch: „Breitweg-Echse“
Um an hoch hängende Vegetation wie z. B. Nadelgewächse oder Zykladen zu gelangen, konnte er sich auf seinen Hinterbeinen aufrichten.
Seine scharfen Zähne ließen ihn wohl problemlos die zähen Blätter von den Pflanzen reißen.
Aufgrund des zähen Pflanzenmaterials, das Plateosaurus zu sich nahm, vermuten Paläontologen, dass er kleine Steine, sogenannte Gastrolithen, schluckte. Diese Kaumagen-Steine halfen ihm, die Nahrung zu zerkleinern.
Er besaß Hände mit 5 Fingern und einer großen Daumenkralle. Diese diente möglicherweise zur Verteidigung oder zur Nahrungsaufnahme.
Er lebte in einem trockenen, beinahe wüstenähnlichen Klima im heutigen Europa.
Anhand der Fundorte der Fossilien wird vermutet, dass Plateosaurus in Herden lebte. Vermutlich durchwanderte er saisonal die Landschaft auf der Suche nach Nahrung.
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