Orodromeus makelai – Der „Berg-Läufer“

Orodromeus makelai „Mountain Runner“ – „Bergläufer“ ist zwar nicht unbedingt einer der kultigsten Dinosaurier und auch keiner, über den Paläontologen besonders viel geforscht haben, aber er ist sicherlich ein Dinosaurier, über den man reden sollte. Denn je mehr wir über Dinosaurier wissen, desto mehr wissen wir auch darüber, wie sie lebten, wie ihre Welt aussah und wie sie sich entwickelten.

Beschreibung

Leider haben wir keine vollständige Beschreibung von Orodromeus, manchmal auch als Bergläufer bekannt (dies ist die direkte Übersetzung von Orodromeus)
Das Problem ist, dass wir nicht so viele Fossilien besprochen haben und kein Paläontologe in der Lage war, eine vollständige Beschreibung des Dinosauriers zu veröffentlichen. Das bedeutet, dass es leider immer noch eine große Debatte darüber gibt, wie Orodromeus aussah.

Orodromeus makelai ist ein ursprünglicher Ornithopode. Er war ein kleiner Pflanzenfresser, der auf zwei Beinen (bipedal) lief.

Orodromeus war etwa 2,5 Meter lang. Er dürfte nicht mehr als 20 kg gewogen haben.

Hatte Orodromeus makelai Federn?

Allgemein wird angenommen, dass dieser Dinosaurier Federn hatte, derzeit gibt es jedoch keine eindeutigen Beweise dafür, dass der Orodromeus makelai befiedert war.

Orodromeus makelai war Präsozial

Als Orodromeus entdeckt wurde, fand man in der Nähe seines Skeletts ein Gelege mit Eiern.
Eines dieser gut erhaltenen Nester enthielt 19 Eier die in einer Spirale gelegt waren.
Forscher vermuteten, dass diese Eier ebenfalls Orodromeus zuzordnen seien. Die Zuordnung ist aber bisher noch nicht eindeutig geklärt.
Einige Eier des Geleges enthielten voll entwickelte Embryos.
Bei der Untersuchung der Schlüpflinge stellten sich seine Gelenke als gut entwickelt dar. Diese Tatsache weist darauf hin, dass die Jungtiere unmittelbar nach dem Schlüpfen in der Lage waren das Nest zu verlassen.
Unterstützt wir die These der Nestflucht auch durch die Tatsache, dass die Eierschalen im Nistplatz, anders als bei anderen Dinosauriergattungen, wenig zertrampelt waren.

Die Eltern waren demnach nicht gezwungen, intensive Brutpflege zu betreiben. Die Jungtiere waren nach dem Schlüpfen sofort in der Lage für sich selbst zu sorgen.

War Orodromeus makelai ein Höhlenbewohner?

Es wird angenommen, dass Orodromeus ein Dinosaurier war, der Nisthöhlen gegraben und bewohnt hat.
Beim Fund seiner Knochen konnte zwar kein Hinweis auf eine Erdhöhle nachgewiesen werden, jedoch lagen die Skelette zweier Individuen sehr nah beieinander, was darauf hindeutet, dass die beiden Tiere zum Zeitpunkt ihres Todes in einer Höhle lagen.
Zudem weisen einige anatomische Merkmale, die denen von Oryctodromeus, einem nahen Verwandten, ähneln, auf die Fähigkeit hin, Erdhöhlen graben zu können. Seine Arme und Schultern waren extrem muskulös.
Oryctodromeus grub Höhlen ähnlich derer, die heutige Hyänen graben.

Ernährung

In der Vergangenheit gab es eine kleine Debatte darüber, ob der Orodromeus ein Allesfresser oder ein Pflanzenfresser war. Die meisten Paläontologen haben sich nun auf die Idee geeinigt, dass er ein Pflanzenfresser war.
Der Orodromeus hat einen so genannten Hornschnabel. Dieser ermöglichte es ihm, zähe Vegetation zu zerlegen. Sie haben auch Zähne in der Backe, die dazu bestimmt sind, die Pflanzenmasse zu zerkleinern.
Es ist wahrscheinlich, dass der Orodromeus hauptsächlich die härtesten Pflanzen frisst, die man sich vorstellen kann. Ihre geringe Größe bedeutet, dass sie wahrscheinlich nicht in der Lage gewesen wären, etwas zu essen, das höher als 1 Meter war.

Lebensumfeld

Das erste Orodromeus-Fossil wurde in Montana gefunden, und zwar in der Two Medicine Formation, die oft als Egg Mountain bezeichnet wird.
Dieser Dinosaurier lebte in der späten Kreidezeit. Das ist vor etwa 100 Millionen bis 66 Millionen Jahren. Der Dinosaurier lebte vor 80 bis 74 Millionen Jahren, da wir wissen, dass der Egg Mountain auf diese Zeit datiert wurde. Diese Zeitperiode war als Campanische Stufe bekannt. Während es in der Gegend Vegetation gab, hätte der Dinosaurier in einem eher trockenen Klima gelebt. Es hätte zwar ab und zu ein wenig Regen gegeben, aber der Großteil davon wäre blockiert gewesen. Das bedeutet, dass es in dem Gebiet viele Dürren gegeben hätte. Tatsächlich glauben Paläontologen, dass viele der Dinosaurier in der Umgebung von Egg Mountain aufgrund von Wassermangel gestorben wären.
Die Dinosaurier hätten wahrscheinlich Koniferen und Farne gefressen. Wenn das Gebiet jedoch eine große Menge an Trockenheit durchgemacht hat, dann kann es lange Perioden gegeben haben, in denen der Dinosaurier keinen Zugang zu einem stetigen Strom von Nahrung hatte.

Bildquellen: By Tomopteryx – Own work, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=28685699

Modellnest und Schlüpflinge von Orodromeus makelai: By The original uploader was Elapied at French Wikipedia. – Transferred from fr.wikipedia to Commons by Esp2008 using CommonsHelper., CC BY-SA 2.0 fr, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=7360971

Größenvergleich: By Steveoc 86 – Own work, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=70561313