Gorgosaurus libratus – Die ungestüme Echse

Gorgosaurus libratus ist eine in Alberta, Kanada, gefundene Dinosaurierart, die 1914 von Lawrence Lambe benannt wurde. Der Name Gorgosaurus kommt aus dem Griechischen und bedeutet „ungestüme Eidechse“.

Er ist ein zweibeiniger Fleischfresser mit einem Gewicht von bis zu 2400 kg und einer Länge von 8-9 m. Er lebte nachweislich vor 76,6 bis 72 Millionen Jahren.

Physikalische Merkmale

Gorgosaurus libratus ist ein Mitglied der Familie Tyrannosauridae. G. libratus lebte im heutigen Nordamerika während der späten Kreidezeit, die vor etwa 65 Millionen Jahren endete. Dieser Dino hat eine Reihe von Merkmalen, die man bei anderen Tyrannosauriern nicht findet, wie zum Beispiel die Form seines Schädels und seine kleinen, fast winzigen Arme, die in nur zwei Fingern endeten.

Sein Schädel war, wie bei anderen Tyrannosauriden, groß im Vergleich zu seiner Körpergröße.

Ontogenese

Gorgosaurus verbrachte die erste Hälfte seines Lebens in der juvenilen Phase. Als Jugendlicher betrug seine Größe nur etwa 70 % seiner Erwachsenengröße. In den folgenden 4 Jahren entwickelte er sich zu seiner maximalen Größe und nahm dabei etwa 110 kg pro Jahr zu. Diese Wachstumsrate ist ähnlich wie die von Albertosaurus. Im Vergleich zu anderen Tyrannosauriden, wie Daspletosaurus und Tyrannosaurus ist diese Wachstumsrate jedoch langsamer.

Laut einer wissenschaftlichen Arbeit aus dem Jahr 2012 konnte Gorgosaurus eine Beißkraft von rund 42.000 Newton ausüben.

Zum Vergleich: Ein Löwe entwickelt eine Beißkraft von rund 3.380 Newton pro Quadratzentimeter.

Basierend auf diesen Beißkräften vermuten Wissenschaftler, dass sie wahrscheinlich nicht so oft Knochen brachen wie andere große Theropoden wie Tyrannosaurus rex.

Es ist wahrscheinlicher, dass sie die Knochen ignorierten und sich auf das Fleisch ihrer Beute konzentrierten.

Eine schmalere Schnauze deutet auf eine schwächere Beißkraft hin.

Lebensraum

Zu der Zeit, als Gorgosaurus lebte, war Nordamerika durch einen Meeresarm, den Western Interior Seaway, in zwei Hälften geteilt.

Das Klima war subtropisch, hatte aber periodische Trockenperioden. Diese Trockenzeiten führten zu einem Mangel an Nahrung, was wiederum zu einem Massensterben großer Dinosaurierherden führte.

Die Vegetation in seinem Lebensraum bestand aus höheren Pflanzen wie Koniferen. Farne, Baumfarne und Angiospermen bildeten die niedrige Vegetation. 

Diese üppige Vegetation war die Nahrungsgrundlage für riesige Ceratopsiden-Herden und ebenso große Gruppen von Saurolophinen und lambeosaurinen Hadrosauriern.

Was hat Gorgosaurus gefressen?

Die Idee der Nischenaufteilung gilt sowohl für Fleischfresser als auch für Pflanzenfresser. 

Gorgosaurus spezialisierte sich wahrscheinlich auf die Jagd nach anderen Arten von Beute als seine größeren und stärkeren Vettern, die Tyrannosauridae.

Neben Gorgosaurus lebte der stärkere und mächtigere Daspletosaurus (Daspletosaurus torosus) – „furchterregende Echse“. 

Dieser Dinosaurier war bis zu 1.000 Kilogramm schwerer als Gorgosaurus.

 Wahrscheinlich machte er Jagd auf größere gehörnte Dinosaurier. Die leichteren und schnelleren Tyrannosaurier wie Albertosaurus und Gorgosaurus spezialisierten sich auf kleine Hadrosaurier und Pachycephalosaurier.

Unterschiedliche Merkmale zwischen Gorgosaurus und Albertosaurus

Die Gattungen Gorgosaurus und Albertosaurus sind zwei Gattungen von Tyrannosauriden und werden oft miteinander verglichen. Dies liegt an den auffälligen Ähnlichkeiten ihrer Schädel und Skelette sowie an der Tatsache, dass die beiden Gattungen zur gleichen Zeit und am gleichen Ort koexistierten.

Gorgosaurus libratus gehört zur Familie der Tyrannosauridae und ist aus der späten Kreidezeit Nordamerikas bekannt. Er ist von vielen teilweisen und vollständigen Skeletten bekannt, darunter einer der größten bekannten Tyrannosauriden-Schädel.

Der Name Gorgosaurus bedeutet „ungestüme Echse“, während libratus lateinisch für „glatt“ oder „poliert“ ist.

Albertosaurus ist ebenfalls ein Mitglied dieser Familie.

Es scheint, dass Gorgosaurus etwas längere Beine als Albertosaurus hat.

Auch die Größe, Form und Kieferlänge des Schädels war anders. Albertosaurus hatte einen etwas kleineren Schädel. Seine Schnauze hingegen war etwas kürzer und stärker, was es diesem Dinosaurier ermöglicht haben könnte, kräftiger zuzubeißen.

Vergleicht man die Länge der Knochen der Hinterbeine von G. libratus und Albertosaurus, kommen die Wissenschaftler zu dem Schluss, dass dieser Dinosaurier einen etwas längeren Schritt gehabt haben könnte.

Die geringere Größe der Gorgosaurus-Exemplare im Vergleich zu den größten Albertosaurus-Fossilien lässt vermuten, dass Gorgosaurus wendiger und etwas schneller gewesen sein könnte. Seine Höchstgeschwindigkeit betrug wahrscheinlich etwa 48 Kilometer pro Stunde.

In der Zusammenfassung

• Albertosaurus (A. sarcophagus) – er war etwas größer und hatte einen stärkeren Biss.
• Gorgosaurus (G. libratus) – er war kleiner, aber wendiger und auch etwas schneller.

Bildquellen: Titelbild: ©Julian Johnson, CC BY-SA 2.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/

Größenvergleich: User:Dinoguy2, CC BY-SA 3.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0, via Wikimedia Commons

Skelett: Sebastian Bergmann from Siegburg, Germany, CC BY-SA 2.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0, via Wikimedia Commons