Dilong

Dilong paradoxus war ein kleiner Theropode, der eine Länge von 1,6 bis 2,0 Metern erreichte. Ausgewachsene Exemplare wogen zwischen 4 und 6 Kilogramm. Ein 1,3 Meter langes Exemplar wog etwa 6 Kilogramm.

Körperbau

Der Dinosaurier bewegte sich auf zwei Beinen fort und hatte im Verhältnis dazu lange Vordergliedmaßen mit drei Fingern. Sein Körper war schlank und auf Beweglichkeit ausgelegt.

Der Schädel wies fortgeschrittene Merkmale der Tyrannosaurier auf, während die dreifingrigen Arme und die schlanke Körperstruktur eher primitive Merkmale darstellten.

Haut und Gefieder

Der Körper war mit einfachen, fadenartigen Urfedern bedeckt. Diesen Urfedern fehlte ein zentraler Schaft, und sie sind im Bereich des Kiefers und des Schwanzes erhalten geblieben. Die Strukturen dienten der Thermoregulation und halfen dem Tier, seine Körpertemperatur aufrechtzuerhalten.

Jagd und Ernährung

Dilong war ein fleischfressendes Raubtier, das kleine Beutetiere jagte. Sein agiler Körperbau und sein gut entwickelter Gleichgewichtssinn – belegt durch Gehirnscans, die ein S-förmiges Gehirn mit einem großen Flocculus zeigten – machten ihn zu einem effektiven Jäger.

Entdeckung und Fundort

Die Fossilien wurden aus der Yixian-Formation im Westen der Provinz Liaoning im Nordosten Chinas geborgen. Vier Exemplare wurden in zwei Ablagerungsgebieten gefunden: drei aus den Lujiatun-Schichten und eines aus den Jianshangou-Schichten. Diese Gesteinsschichten stammen aus der Zeit vor 125,8 bis 126 Millionen Jahren während der frühen Kreidezeit (Barremium).

Fossilisation

Die vulkanische Seenlandschaft, in der Dilong lebte, bildete feine Asche-Schlamm-Sedimente, die außergewöhnliche Details, darunter Haut- und Federabdrücke, konservierten. Diese hervorragende Erhaltungsqualität ermöglichte es Paläontologen erstmals, das Vorhandensein von Urfedern bei Tyrannosauroiden nachzuweisen.

Wissenschaftliche Klassifizierung

Dilong gehört zur Überfamilie der Tyrannosauroidea und stellt einen basalen Tyrannosauroiden dar. Einige phylogenetische Analysen deuten darauf hin, dass er zur Familie der Proceratosauridae gehören könnte. Seine taxonomische Einordnung trägt dazu bei, den evolutionären Übergang von primitiven Coelurosauriern zu spezialisierten Tyrannosauriden wie dem Tyrannosaurus rex zu dokumentieren.

Typusexemplar

Der Holotyp ist 1,6 Meter lang und stellt ein Jungtier dar. Dieses Exemplar lieferte entscheidende Hinweise für das Verständnis der frühen Evolution der Tyrannosauroiden und der Entwicklung von Federn bei Theropoden-Dinosauriern.

Bildquellen:

Alle Bilder: ©urzeittiere.net