Die Hohle Gestalt

Coelophysis bedeutet so viel wie “hohle Form” oder “hohle Gestalt”, was Bezug nehmend auf seine für Fleischfresser typische hohlen Knochen hindeutet.

Coelophysis ist ein sehr bekannter früher Dinosaurier. Wissenschaftler haben schon Hunderte von Skeletten dieses primitiven theropoden Fleischfressers entdeckt.

Er lebte vor etwa 216 bis 203 Millionen Jahren während der späten Triaszeit. Coelophysis ist der älteste bekannte Dinosaurier Nordamerikas. Er war ein schneller und wendiger Läufer.

Der Kopf war lang und schmal und seine Kiefer waren mit vielen kleinen, scharfen Zähnen mit Sägezahnkanten ausgestattet. Bestens geeignet, Fleisch von der Beute zu reißen.

Dieser Dino besaß einen sehr langen Schwanz. Diese bildete das Gegengewicht für den Teil des Körpers, der sich vor dem Becken befand. Seine Gliedmaßen waren schlank und relativ lang. Der Hals war länger als sein Rumpf.

Bekannt wurde Coelophysis dann im Jahre 1947. Auf der Ghost Ranch in der Nähe von Abuquiu, New Mexico wurden eine massive Ansammlung von Hunderten von Skeletten ausgegraben.

Geschichte der Entdeckung

Im Jahre 1889 benannte Edward Drinker Cope die neu Entdeckte Dinosaurier Gattung als Coelophysis.

Zwei Jahre zuvor wurde die Typusart noch fälschlicherweise als eine Art der Gattung Coelurus gehalten.

Drinker erkannte jedoch wesentliche Unterschiede zu Coelurus und Tanystrophaeus, was ihn dazu bewog, eine neue Gattung zu benennen.

Nahrung / Was frisst der Coelophysis

Coelophysis hatte wie für räuberische Dinosaurier typisch klingenartige, nach hinten gebogene scharfe Zähne. Diese waren mit feinen Riffelungen an den vorderen und hinteren Kanten besetzt.

Er war sehr wendig und schnell und jagte eine Vielzahl von Tieren wie frühe kleine Eidechsen und Insekten. Weitere Beutetiere waren winzige säugetierähnliche Reptilien und kleine pflanzenfressende Dinosaurier wie Technosaurus.

 Seine scharfen Greifklauen und Zähne halfen ihm, die Nahrung festzuhalten und zu töten.

Coelophysis bauri lebte hauptsächlich in feuchtwarmen Küstengebieten im heutigen südwestlichen Nordamerika.Diese Region war einst mit Bächen, Teichen, Farnen und tropischen Pflanzen bedeckt. Sie war auf allen Seiten von Bergen mit 30 bis 60 Meter hohen immergrünen Bäumen umgeben!

Hat Coelophysis in Rudeln gejagt?

Wegen der Auffindesituation von massiven Ansammlungen von Coelophysis Skeletten vermuten Wissenschaftler heute, dass er möglicherweise auch in Rudeln jagte, um größere Beute zu erlegen.

Merkmale

Coelophysis war ein leicht gebauter Dinosaurier. Er maß bis zu 3 m in der Länge und mehr als einen Meter hoch an den Hüften. 

Sein geschätztes Gewicht lag zwischen 15 kg und 20 kg.

Seine Augen waren nach vorne gerichtet und ermöglichten ihm ein stereoskopisches Sehen.

Bei einigen Exemplaren konnten Skleroseringe nachgewiesen werden. Sie ähneln den Knochenringen, die die Augen von heutigen Vögeln, Fischen oder einigen Reptilien stützen. Daraus lässt sich schließen, dass im Vergleich mit Skleroseringen heutiger Tiere Coelophysis ein visuell orientiertes Raubtier war. 

Er hatte wahrscheinlich eine hervorragende Tiefenwahrnehmung und einen Sehbereich, wie ihn heutige Raubvögel haben. Weiterhin lässt sich daraus schließen, dass er wahrscheinlich tagaktiv war und somit runde statt schlitzförmiger Pupillen hatte.

Geschlechtsreif wurde Coelophysis wahrscheinlich zwischen seinem zweiten und dritten Lebensjahr. Ausgewachsen war er mit knapp über 3 Metern Länge im achten Lebensjahr.

Hatte Coelophysis Federn?

Obwohl bereits sehr viele Fossilien von Coelophysis gefunden wurden, konnten bisher keine Hautabdrücke nachgewiesen werden. Somit ist nicht bekannt, ob er Federn hatte oder nicht. Wäre das der Fall, wäre Coelophysis einer der frühesten bekannten gefiederten Dinosaurier.

Bildquellen:

Größenvergleich: Petrified Forest from Petrified Forest, USA, Public domain, via Wikimedia Commons

Skelette: Bradley Gordon, CC BY 2.0 https://creativecommons.org/licenses/by/2.0, via Wikimedia Commons

Restoration hypothetical: Park Ranger, artist Jeff Martz[1], Public domain, via Wikimedia Commons

Coelophysis animatronics model,: Firsfron, CC BY-SA 3.0 http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/, via Wikimedia Commons