Caudipteryx, oder " Federschwanz ", war ein Dinosaurier während des Aptischen Zeitalters der frühen Kreidezeit (vor etwa 124,6 Millionen Jahren), der Vögeln sehr ähnlich sah.
Im Durchschnitt waren sie so groß wie ein Pfau.
Sie wurden von Paläontologen als Übergang zwischen Vögeln und nicht-avischen Dinosauriern betrachtet, obwohl die Echtheit ihrer Klassifizierung umstritten ist.
Zwei Arten von Caudipteryx wurden bis heute beschrieben:
Caudipteryx dongi (2000) und
Caudipteryx zoui (1998).
Caudipteryx war ein kleines, vogelähnliches Tier mit einem fast zahnlosen Schnabel und Armflügeln. Er besaß einen kurzen Schwanz, der in einem Federfächer endete.
Die Fossilien von Caudipteryx wurden erstmals 1997 in der Yixian-Formation in der Region Sihetun in der Provinz Liaoning im Nordosten Chinas entdeckt.
Eine der spannendsten Entdeckungen über Caudipteryx ist seine mögliche Ernährung. In mindestens zwei Exemplaren von Caudipteryx (NGMC 97 4 A und NGMC 97 9 A) sind Gastrolithen erhalten.
Gastrolithen sind kleine Steine, die manche Tiere verschlucken, um die Nahrung in ihrem Magen zu zerkleinern.
Wie bei einigen pflanzenfressenden Dinosauriern, der urtümlichen Vogel-Gattung Sapeornis und modernen Vögeln sind diese Gastrolithen an der Stelle erhalten, an der sich der Muskelmagen der Tiere befunden hätte. Dies deutet darauf hin, dass Caudipteryx ein Allesfresser gewesen sein könnte, der sowohl Pflanzen als auch Tiere fraß.
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Größenvergleich: Caudipteryx-scale.png: Matt Martyniukderivative work: Serenthia, CC BY-SA 2.5 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.5, via Wikimedia Commons
